СОВЫ, хищные пгицы. В России 13 видов.
Наиб. распространены белая, ястребиная, ушастая, болотная и иглоногая С. Белая,
или полярная, С. — крупная птица (длина тела 56—65 см, крыла 38—47 см). Окраска
белая с буроватыми пестринами и полосками. Самцы обычно светлее, иногда совсем
белые. Клюв чёрный, пальцы оперенные. Как и у всех совообразных, самцы мельче
самок. Обитает в тундровой зоне. Кочующая птица. Держится на открытых местах.
Гнездо на земле в виде ямки. В кладке см 3 до 13 яиц, масса 50—60 г, окраска
белая. Насиживает самка 30—34 сут. Птенцы поднимаются на крыло в возрасте 45—57
сут. Питается гл. обр. мелкими грызунами (в осн. леммингами), а также зайцами
и птицами среднею и крупного размеров. Добычу подстерегает, сидя на возвышении
или бросаясь на неё с воздуха.
Активна круглые сутки. Голос — звонкое «ки-ки-ки»
и «кра-ау».
Ястребиная, или берёзовая, С. — птица ср.
размера (длина тела 35—40 см, крыла 22—25 см). Спина бурая с белыми пятнами,
горло белое с поперечным рисунком, лицевой диск небольшой, белый с чёрным окаймлением.
Широко распространена в лесной зоне от зап. границ до Камчатки и Сахалина, а
также изолированно в лесах Тянь-Шаня. Оседлая или кочующая птица. Гнездится
на деревьях с обломанной верхушкой, реже в гнездах др. птиц и дуплах. Питается
мышевидными грызунами, иногда птицами. В кладке 3—13 яиц белой окраски. Насиживает
самка ок. 28 сут. Охотится в осн. днём, часто подстерегает добычу, сидя на вершине
дерева. Ведет в осн. дневной образ жизни. Голос — соколиное «ки-ки-ки»
и своеобразное «уль-уль-уль».
Белая сова (самка).
Ушастая С. — птица ср. размера (длина тела 35—39 см, крыла 28—32 см). Верх бурый с тёмными пестринами; низ рыжевато-охристый или сливочно-белый с продольными и редкими поперечными песфинами; на голове хорошо заметны ушные перья. Широко распространена от зап. границ до Сахалина и Якутска, на С. доходит до 60—63° с. ш. Оседлая, кочующая, на севере перелетная птица. Питается мышевидными грызунами, реже птицами, лягушками, насекомыми. Гнездится в старых гнездах др. тиц, реже в дуплах. В кладке 4—9 белых яиц. Насиживает самка 25—30 сут. Активна ночью. Голос — глухое «ху-хуу» или жалобное «у-у-у» и др.
Ушастая сова с птенцами.
Болотная С. — птица ср. размера (длина
тела 34—42 см, крыла 28—34 см). Окраской похожа на ушастую С., но желтее и светлее,
«уши» едва заметны (18—20 мм). Обычна. Обитает во всех зонах от
зап. границ до Тихого ок. Оседлая, кочующая или перелетная птица. Населяет открытые
участки — пойменные луга, болота, побережья озер, иногда поля и сухие степи.
Питается мышевидными грызунами. Гнездо строит на земле из сухих веточек и стеблей
трав. В кладке 3—10 белых яиц, масса в ср. 21 г. Насиживает самка 24—30 сут.
Иглоногая С. — птица ср. размера (длина
тела 30—33 см, крыла 22— 25 см). Спина однотонная, шоколадно-бурая, брюхо светлое
с петыми пестринами, пальцы покрыты редкими и жесткими
щетинками (отсюда назв.). Перелетная птица. Распространена в Приморье и на Ю.
Хабаровского края. Обитает в лиственных лесах и приречных зарослях.. Питается
в осн. насекомыми, реже птицами и мышевидными грызунами. Гнездится в дуплах.
В кладке 2—-4 белых яйца. Насиживает самка ок. 28 сут. Охотится обычно на лету;
активна в сумерках. Голос — двухсложное «кух-кух» или «ух-ух».
В Красной книге России.
Уничтожая грызунов, С. приносят пользу сел. х-ву.
Часто гибнут в капканах во время промысла пушных зверей.