СНЕЖНЫЙ БАРС (ирбис), хищник сем. кошачьих; находится под охраной; в Красных книгах России и МСОП. Длина тела до 180 см. Масса до 40 кг. Ноги сравнительно короткие, лапы массивные. Очень длинный хвост, достигающий ³/₄ длины тела. Мех густой и мягкий, зимой длина волос на спине ок. 3 см, на брюхе ок. 6 см. Хвост пышный, длина волос ок. 5 см. Окраска меха светлого или серовато-буроватого тона с резкими темными, неясно очерченными крупными (ок. 7 см в диам. ) пятнами, разбросанными по всему телу и хвосту. Осн. очаги обитания сохранились на Памире и Тянь-Шане (особенно в его вост. части), на сев. стороне Гиссарского хребта. В нач. 1980- х гг. оседлые гpynпировки зверя существовали в Зап. Саянах и на Алтае. Численность животных продолжает сокращаться. Обитает в суровом высокогорье (обычно выше 2000 м), где придерживается субальпийского и альпийскою пояса, часто держится у границы вечного снега. Зимой при высоком снежном покрове спускается в пояс горных лесов. Осн. добыча С. б. — горные бараны и козлы, в меньшей степени — косули и др. копытные, иногда ловит сурков, зайцев и др. мелких зверей. На домашних животных охотится редко. На человека нападает только, если ранен. Самки начинают размножаться с 2—3 лет. Спаривание зимой и в начале весны. Беременность ок. 90 сут. Логово устраивают в пещерах и расселинах среди скал. Рождается до 5 котят (обычно 1—3), к середине лета они уже следуют за самкой. Выводок часто не распадается до весны. С .б. ведет бродячую жизнь, но участок обитания обычно не выходит за пределы одною речного бассейна. Самка с молодыми котятами занимает небольшой участок. При передвижении во время охоты звери обычно придерживаются оснований скальных гряд и гребней водоразделов. Активны обычно в сумерках и ночью. Охотятся скрадом или караулят добычу, затаившись среди камней.

Отпечатки передней (слева) и задней лап снежного барса.

вверх