СЕРАЯ КУРОПАТКА,
птица сем. фазановых; объект спорт, охоты, относится
к полевой дичи. Длина тела самцов ок. 35 см, крыла ок. 16 см. Масса 350—600
г. Самки неск. мельче. Клюв бурый с зеленовагым оттенком, ноги голубовато-серые.
Хвост короткий. Окраска самцов сверху серовато-бурая с тёмным струйчатым рисунком,
шея серая, ниж. часть тела серая. На передней части брюшка большое тёмно-бурое
пятно, часто подковообразной формы. Окраска самок более тусклая, пятно на брюшке
меньшего размера или отсутствует, на голове светлые
пестрины, шея с боков коричневая. Линька с середины июня до октября. В нек-рых
частях ареала наблюдается частичная линька (на голове и шее), приуроченная к
периоду размножения.
Серая куропатка (самка).
В России ареал С. к. охватывает степную,
лесостепную, отчасти лесную зоны Евразии — от зап. границ до верховьев Оби и
Алтая. Выделяют 8 подвидов С. к. Изменчивость в пределах ареала проявляется
в окраске разл. интенсивности и незначительно в размерах.
Отпечаток правой лапы серой куропатки (размеры в см) и наслед на снегу.
Оптимальные места обитания птицы —
с.-х. угодья в сочетании с дикой растительностью степного и лесостепного типа.
Чаще населяет терр. с лёгкими супесчаными почвами, хорошо прогреваемыми и легко
пропускающими воду. Предпочитает места, где открытые пространства (поля, залежи)
чередуются с кустарником или мелколесьем, держится в полезащитных лесных полосах,
балках, поросших кустарником, на вырубках. Может обитать рядом с жильём человека.
Наземная птица.
Ареал серой куропатки.
Основа питания — стебли и семена злаковых и бобовых,
листья, соцветия, корни др. травянистых растений; осенью в питании преобладают
семена культурных злаков, среди др. кормов — семена сорняков и плоды шиповника;
зимой — листья и стебли трав (особенно побеги озимых пшеницы и ржи) и разл.
семена. Животный корм в рационе взрослых птиц присутствует только летом, особенно
при массовом размножении насекомых (саранчи, вредной черепашки, пяденицы и др.).
Птенцы до 2-нед. возраста насекомоядны, питаются в осн. личинками мух, гусеницами
бабочек, полужесткокрылыми, жуками, яйцами и куколками муравьев.
Гнездо С. к. — небольшая ямка, часто естеств.
происхождения, выстланная сухими стеблями травы, листьями; располагается под
кустом, кочкой,деревом или скрыто в густом травостое. С. к. — моногам. Разбивка
на пары начинается с конца февраля, в токовой период характерно ритуальное поведение
(перемещения, позы) и самца, и самки. Массовая кладка яиц в б. ч. ареала в конце
апреля — начале мая. В кладке обычно 12—18 яиц (масса 11,8—16,4 г); буровато-песчаные,
иногда с тёмным оливковым оттенком. Насиживание от 21 до 26 сут. Птенцов после
обсыхания самка уводит от гнезда и обратно к нему не возвращается. Птенцы начинают
вспархивать в недельном возрасте, на 12—14-е сут уже довольно хорошо летают.
С. к. — оседлая птица, сезонные перемещения, иногда значительные, могут быть
связаны либо с резким увеличением численности, либо с неблагоприятными условиями
зимовки. Ночуют птицы на земле; зимой роют в снегу лунки и ходы. Живут 4—5 лет.
С. к. живут группами (по 5—20 особей). В холодное
время года кормятся и кочуют стайками. Покровительств. окраска делает птиц в
естеств. условиях малозаметными. Бегает С. к. быстро, летает редко, только при
опасности и в поисках корма. Взлетает шумно, полёт невысоко над землёй с чередованием
быстрых взмахов и планирования. Крик самца звучиi как скрипучее «чирр»
или «чиррик», иногда похожий звук издают и самки. Встревоженные
птицы издают отрывистое и частое «чип... чип... чип... чип... кипипипип»,
на кормёжке — квохтанье, напоминающее куриное.
Мясо С. к. розоватого и розового цвета со значит,
отложениями жира, очень нежное, с приятным запахом и вкусом дичины.
Способы охоты на С. к. разнообразны (см. Охота
на птиц). По выводкам в августе — сентябре охотятся с легавыми собаками.
Там, где охота на С. к. разрешена, её сроки определяются областными правилами
охоты.
С. к. успешно разводится в охотничьих х-вах, используется
и полувольное содержание.