ДРОФА (обыкновенная дрофа, драхва, дудак), крупная птица отр. журавлеобразных. Длина тела 80—100 см, размах крыльев 180—230 см. Масса 7—11 (до 18) кг. Тело массивное, ноги мощные, неоперенные, шея сравнительно длинная и толстая. Спина рыжевато-охристая, брюхо белое, голова и большая часть шеи дымчато-серые. У самца в брачном наряде на подбородке и верх, части шеи пучки длинных узких перьев.
Дрофа.
Гнездовой ареал, некогда широкой
полосой проходивший по всей степной, лесостепной и частично полупустынной зонам
России, в связи с распашкой степных целинных земель и неумеренной охотой превратился
в разорванный, местами точечный. Сохранились лишь нек-рые изолированные места
гнездования. Д. — перелётная птица. Зимует в Крыму, Закавказье и Ср. Азии. Весной
прилетает рано (в низовья Волги — в конце марта). Летят Д. обычно парами или
небольшими группами по 3—6 особей. Общая численность в России не
более 4 тыс., больше их в Саратовской обл.,
где гнездится ок. 1,5 тыс. пар. В Бурятии всего ок. 200 птиц. Питается Д. растительной
(побеги, соцветия и семена травянистых растений) и животной (жуки, прямокрылые,
иногда лягушки, мелкие грызуны, яйца птиц) пищей. Половой зрелости самцы достигают
в 5—6 лет, самки — в 3—4 года. Гнездовая терр. и места токования постоянны.
Токование групповое или одиночное. Для токования самцы собираются на ровных,
открытых, слегка возвышенных площадках с хорошим обзором и плотным грунтом и
приступают к брачным демонстрациям, представляющим собой последоват. набор поз
и телодвижений с распусканием и прижиманием оперения. Между токующими самцами
нередко возникают драки. Во время токования самец издает отрывистый трескучий
звук, слышный на расстоянии 500—600 м. Самки подлетают к току небольшими группами
или приходят поодиночке. Гнёзда располагаются обычно открыто на земле, на вспаханных
полях или в густом травостое. Гнездо — неглубокая ямка в земле. В кладке обычно
2 яйца, реже 3 (до 6); зеленовато-бурые или оливково-бурые, изредка голубоватые
с буровато-коричневыми мелкими и крупными пятнами. Насиживание 21—28 сут. В
первые недели жизни самка кормит птенцов из клюва. Молодые поднимаются на крыло
в возрасте 30—35 сут. Пасутся Д. в утренние и вечерние часы. Взлетает Д. тяжело,
с разбега, полёт низкий, медленный. Может хорошо и довольно быстро бегать. Голос
самца — короткий гортанный крик, подает его очень редко. Самка с выводком издаёт
короткие глухие звуки. На зимовки Д. отлетает в октябре — ноябре.
Д. была традиц. объектом охоты (добывали ради мяса). В совр. условиях охота на Д. запрещена, т. к. численность этих птиц катастрофически снижается. Включена в Красную книгу России.