БЕШЕНСТВО, острая вирусная болезнь животных и человека, характеризующаяся поражением центр. нервной системы и, как правило, имеющая летальный исход. Возбудитель Б. содержится в слюне больных животных и передаётся при укусе или через повреждённые слизистые оболочки и микротравмы кожи при ослюнении. В природных условиях источником возбудителя Б. наиб, часто являются больные волки, лисицы, бродячие собаки и кошки. Выделение вируса со слюной наступает за 8—10 сут. до появления первых признаков Б. Инкубац. период от 3 нед. до 3 мес. и более.

У собак различают 5 форм Б.: буйная, тихая (паралитическая), атипичная, абортивная, возвратная. Буйная форма начинается угнетением, отказом от корма и воды. Аппетит становится извращённым, лай хриплым, появляется косоглазие. Такое состояние продолжается 2—3 сут, после чего наступает стадия возбуждения: собаки срываются с привязи, убегают, набрасываются на людей и кусают их. Вследствие парезов и параличей ниж. челюсть отвисает, отмечается обильное слюноотделение, голова, уши и хвост опущены. Затем наступает полный паралич, после чего животные гибнут. Тихая форма характеризуется скоротечностью болезни, сопровождается быстро наступающими параличами без стадии возбуждения и агрессивности. При атипичнй форме стадия возбуждения отсутствует, больные собаки истощены, наблюдаются атрофия моторной мускулатуры, гастероэнтериты. Абортивная форма встречается редко, изучена мало, может заканчиваться выздоровлением животных. При возвратной форме после мнимого выздоровления вновь развиваются клинич. признаки Б., чередуясь 2—3 раза с промежутками от неск. сут. до 2—3 нед.

Б. диких животных проявляется в осн. возбуждением и агрессивностью, у них исчезает страх перед человеком, даже днём они забегают в населённые пункты, нападая на людей и домашних животных. Предварительный диагноз ставят по эпизоотологич. и клинич. данным, окончательный — в вет. лаборатории. Профилактика: регистрация и ежегодная профилактич. вакцинация собак на всей терр. России. Невакцинированных собак запрещается перевозить, использовать на охоте. Бродячих собак и кошек отлавливают. Животных, покусавших людей, изолируют и содержат под вет. наблюдением 10 сут (если за это время признаки Б. не появляются, вируса в слюне в момент укуса не было). При Б., распространяемом дикими хищниками, необходимо резко сократить численность этих животных. В таких случаях отстрел, отлов и затравку в норах лисиц, енотовидных собак проводят постоянно, независимо от установленных сроков охоты. Трупы павших от Б. животных сжигают, строго соблюдая меры личной безопасности. В охотничьих х-вах при регистрации Б. проводят карантин, во время к-рого все возможные распространители Б. (бродячие собаки, волки, лисицы, енотовидные собаки, шакалы, песцы) подлежат поголовному уничтожению; использование шкурок этих животных запрещается. Карантин снимают через 2 мес. со дня последнего случая заболевания и выполнения всех мероприятий, предусмотренных соотв. инструкцией.